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Per gli storici la grande martire Barbara rappresenta i! caso di una Santa il cui culto fu assai diffuso sin dall' antichità, in Oriente e Occidente, mentre le coordinate agiografiche sono estremamente scarne: il nome, l'origine (Bitinia o più verosimilmente Egitto) e il martirio (III sec). La leggenda, però, ha arricchito con particolari fantastici, a volte irreali, la vita della Martire. Il padre Dioscuro, ostile alla vocazione Cristiana della figlia, ordinò di rinchiuderla in una torre, ma Barbara, volendo ricevere in ogni modo il Sacramento della rinascita si immerse in una vasca proclamando: "La serva di Dio Barbara viene battezzata nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo". Saputolo, il padre decise di ucciderla, ma Barbara, traversate prodigiosamente le mura della torre si pose in salvo. Catturata in seguito, venne consegnata al Prefetto Marciano perche la costringesse all' abiura. Barbara venne tormentata con piastre di ferro rovente ma rimase ferma nella professione della fede; venne torturata con torce, ma esse si spegnevano non appena sfioravano il corpo. Condannata infine alla pena capitale, fu lo stesso padre a tagliarle la testa. Scese allora dal cielo un fulmine che colpi il crudele Dioscuro: di cui non restarono neanche le ceneri. Il fulmine, non di vendetta ma di giustizia, che punì l'insano gesto del padre, è il centro attorno al quale si è formata, nel tempo, la devozione a Santa Barbara giacché la folgore fu, fin dai primi secoli del Cristianesimo, considerata come spaventoso simbolo delta morte improvvisa che non lascia all'uomo il tempo di pentirsi. Più tardi, quando con l'invenzione della polvere da sparo e delle armi da fuoco sembrò che anche dalle mani dell' uomo fosse scaturita la folgore, la devozione a Santa Barbara ebbe rinnovata diffusione tra tutti coloro che maneggiavano pericolosamente il "capriccioso fulmine inventato dall'uomo" ed invocarono Santa Barbara, gli artificieri, i cannonieri, i pirotecnici e quanti altri vivevano in mezzo alle polveri alle armi da fuoco.

Santa Barbara è la Santa che rappresenta la capacità di affrontare il pericolo con fede, coraggio e serenità anche quando non c' è alcuna via di scampo. E' stata eletta, infatti, patrona dei Vigili del Fuoco, in quanto protettrice di coloro che si trovano "in pericolo di morte improvvisa"